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炎炎夏日, 外头的鸣蝉喧闹，窗户大开着，玲珑悄声进去, 便见贺九笙正提笔写字出师未捷身先死，长使英雄泪满襟, 未写完, 便一阵咳嗽，鲜血吐贺九笙叹了口气，搁下笔, 问“什么事”
玲珑禀道“大人，长宁侯霍成英求见。”又低头加了一句“温陵先生不肯去海外, 已经
贺九笙早有预料，闻言只不过微微点头“请长宁侯进来。”
霍成英进来的时候，贺九笙已经已经换上了官袍, 笑着微微摆手“痹症
霍成英看着她, 一如十六岁肆意洒脱, 不拘俗礼, 更加不
贺九笙接过来，细细瞧了一通，道“有些人就是这样，宁折不弯，论起这点来，我远不如先生也。”
霍成英自请下江南来羁捕温陵先生，为的不过是问贺九笙一句话，临到关头，却也胆怯起来“我想知道为什么”
贺九笙问“什么为什么”
霍成英站起来“当初太后给你我赐婚，你为什么要拒绝”
贺九笙这才抬头，打量他，长安年少羽林郎，骑射翩翩侍武皇，她忽然想起十六岁的灞桥春柳下，俊美骁勇的长宁侯世子打马而来，朝气蓬勃的脸倒映
霍成英笑笑“什么心照不宣我不知道什么心照不宣”
贺九笙抬头“我从前说过了，世子很好，但是并非我的选择。”
霍成英问“他真的就那么好，叫你青眼有加，连太后的指婚都要违逆”
贺九笙道“他样样都不如世子，但是有一样世子对我来说，远不如他。”
“哪一样”
贺
九笙开口“他是军户出身，无意仕途，根基浅薄，而世子是侯府贵胄。女子贺九笙可以择良配，但是翰林院编撰贺九笙如果嫁给侯府贵胄，那么她以后就只能呆
她口称世子，仿佛面前应对之人还是从前之人。
霍成英不解“荣华富贵，官位名爵对你来说就这么重要难道长宁侯夫人，一品诰命竟然比不上你那虚无缥缈的仕途前程女子做官，位高者无过前朝都御使沈贞，半身劳碌，枯竭心力，到了最后不也是官也丢来，命也丢”
贺九笙望着他，荣华富贵，官位名爵，她的确想要，但是想要的却又不止这些“我如实说，世子大概会觉得刺耳。”
“管说”
贺九笙目光坚定，缓缓道来“即便如沈贞，最后身死族灭，我也觉得她活得痛快。官位名爵也好，荣华富贵也好，生前身后名也好，我这个人不喜欢不劳而获，我自己想得到的，大抵喜欢自己亲手去拿。别人白白赏给我的，我人心不足，总是喜欢挑三拣四。”
霍成英后退一步，有些踉跄，咬着牙说出两个字“很好”
贺九笙你很好，很好，不愧是你，又果然如此，虽然已经大抵明白她的取舍，但是这样不带一丝感情的说出来，叫霍成英不由得苦笑。
贺九笙拱拱手“风高浪急，侯爷保重”等人走了，她久久坐
把温陵先生羁押入京审问，是广德帝病中下的圣旨。
不知道是谁给他看了一份儿宫外新近流行起来的报纸，前边写着京中权贵高官的内帷私密，谁家宠妾灭妻，谁家爵位纷争，又写文渊阁大学士、太子太师陆赜谢绝一切访客，日日
又看了一行，见写陆赜一位经年的婢女，跪求陆赜纳妾，绵延子嗣。看得广德帝笑起来“陆赜的性子倒平和许多，要是往日，哪里允许旁人写他的家事
。”
冯大监陪着说笑“陛下明鉴，老奴听闻陆大人如今鲜少来往应酬，为了那昏睡的夫人，倒是各处太医的常客。”
广德帝嗯了一声，又问左右，这婢女是谁。既然敢拿这外头的报纸来，一字一句自然都是知晓的，当下一五一十地说起来，是陆赜自幼跟
广德帝缠绵病榻一两年了，心软了不少，当下笑笑“三十年的情谊，哪里去寻呢我看着婢女颇为难得，也罢，朕做个恶人，成全这两难的情谊吧。”当下写了一道手谕，叫陆赜把这女子纳进府去。
报纸翻页，继续往后边看酒色财气疏，皇上之微恙，病
广德帝未瞧完，便气得整个身子
广德帝病重，昌元公主被从皇陵召回，日夜侍疾，不曾远离，不过一会儿便被