第四四一章 船队的又一次回归(2/2)

令人肃然起敬。

    随后进来的郑琦解下背囊倒出一堆奇珍：几枚赤红如血的珊瑚枝，据说是从"麻那里"（今澳大利亚达尔文港）的浅滩采得，当地土人视之为海神筋骨；在穿越班达海时，郑琦的旗舰"镇海号"误入巨型砗磲群栖息的珊瑚丛林。退潮时突现的珊瑚尖刺划破船底，水手们不得不弃船登上露出海面的礁盘。月光下，他们目睹数以万计的荧光水母组成发光的道路，指引他们找到土着藏在礁洞里的独木舟。这段经历解释了郑琦带回的珊瑚枝为何都带着锯齿状断口，以及他左臂新增的环状疤痕——那是被砗磲夹住后留下的印记。

    一卷用树皮制成的画册，描绘着"罗娑斯"（澳大利亚古称）六尺高的仙鹤闻掌起舞的奇景；还有块布满蜂窝状孔洞的灰岩，轻轻摇晃竟发出海浪般的回响——这是在爪哇以东某无名岛发现的"会唱歌的石头"。

    "三艘驱逐舰在琉球外海遇了飓风。"郑琦的嗓音沙哑如粗粝的船板，他展开一幅浸过盐渍的海图，指着几处朱砂标记："暹罗湾的马来海盗船队像鲨群般尾随我们三日，直到我们炮舰打了几发才散去。"他忽然从怀中掏出个油布包，层层剥开是株干枯的朱槿——内页记载着在"绝岛"（水手对澳大利亚的俗称）目睹的异象：皮肤黝黑的岛民住在红土洞穴中，用火焰树汁液在岩壁上绘制星辰轨迹。

    当舰队停靠在特尔纳特岛进行补给时，郑琦并没有预料到自己会被卷入一场激烈的贸易争端之中。这场争端的双方是葡萄牙人和德那第苏丹，而争端的焦点则是珍贵的肉豆蔻贸易。

    郑琦决定假扮成一名阿拉伯商人，深入到葡萄牙人的香料仓库一探究竟。他巧妙地利用自己的语言和外貌优势，成功地混入了仓库内部。在那里，他惊讶地发现了欧洲人使用铅丸替换标准砝码的欺诈手段。