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叶湑被握得紧实，粗糙的薄茧摩挲着他的掌心，他抿了抿唇，心里说不上来的踏实，从前赶集时，因着身量单薄，他总被人挤得东倒西歪，若是不小心踩到旁个人的脚，还要招来一记白眼，难得有傅秉渊牛高马大地走在自个儿身边，一般身量的人还真不敢往上凑活。
二人沿着西流河，一路逛着一路买，叶湑是讲价的一把好手，经他手的，甭管是锅碗瓢盆还是筷子勺子刷碗的篾子，没有他砍不下来的价钱。
傅秉渊观战观得是目瞪口呆，记忆中，叶湑向来都是乖乖糯糯的性子，不爱说话，遇见熟人就抿嘴腼腆地笑笑，何时有这般大杀四方的气势，他在旁愣是一句话都插不上去，先前还担心叶湑吃了亏，如今看来，他多虑了。
等着东西都买了七七八八差不离，竹篓里塞得满满当当当，已是中午头，「奋战」了一上午，俩人肚子都饿得咕噜咕噜叫，寻了个热腾腾的面摊儿坐下。
傅秉渊要了碗卤肉面，问起叶湑要吃些什么，瞧着他犹豫不决，便说这家面摊儿的卤肉面味道极好的。
不多时，两碗卤肉面，一小碟酱牛肉端上了桌子。
傅秉渊扒了扒碗中的卤肉，挑了挑眉，“掌柜的，你们家这浇头可是比先前少多了，要这样抠抠搜搜的，我们下回不来了。”
面摊儿掌柜闻声，满脸歉意地舀过一勺卤子，“客官，不瞒您说，近日里来，这肉价涨了，我这小本生意也顶不住，又不敢给各位客官涨钱，只能在这分量上稍作缩减，还望您二位谅解。”
傅秉渊让他将卤子浇到叶湑的面碗中，自己则对着掌柜笑了笑，道了声谢，旁个再没说其他的。
掌柜的识趣退下，傅秉渊将一小碟酱牛肉推到叶湑跟前，“阿湑，你多吃些，今个儿可是辛苦你了。”
叶湑知他是说自己砍价的事儿，一时脸上红了红，担心自个儿掐腰蛮横的模样落在傅秉渊眼里，叫他看了不喜，他微微颔首，掩住面上的难为情，手拿着筷子将碗中的卤子同面拌匀。
煸炒得酥软金黄的卤肉丁肥瘦相宜，入口轻轻一抿即化，浸透了浓郁的酱汁的细面黏稠筋道，醇香味十足，他这不过三口两口，一碗卤肉面就全下了肚，可把叫嚣了大半上午的肚子，给安抚得熨熨帖帖。
傅秉渊见叶湑吃得这般着急，忙又给他碗中夹了两块酱牛肉，“阿湑，你慢些吃，咱下午没旁个事儿了，不着急，这面条不好消化，吃急了小心肚子不舒服。”
叶湑这嘴里还咬着细面，腾不出空来回应他，便点点头，示意他也吃，别总顾着自己这边。
待吃过饭，结了账正要走，叶湑记挂着李二花两口子也在秀水村的集上，问傅秉渊要不要给爹娘带些过去，怕他们忙起来没空闲吃饭。
“不用。”傅秉渊提起地上的竹篓背到肩膀上，爽快回道，“他俩每次来集上，都少不了要去吃陈叔家的水馄饨，这些年了，雷打不动从未变过，不信咱们一会儿过去，你瞧瞧便知道了。”
叶湑闻声不再说什么，跟着傅秉渊背上竹篓，往傅有良的肉摊儿方向走去。
这会儿大家伙儿都吃饭去了，街上来来往往的，零星几个人，早没了上午的热闹劲儿。
叶湑低着头走在后面，心里琢磨着等下若是路过药馆，要去买些药草来，冷不丁被迎面过来的精壮汉子撞了个趔趄，他肩膀一阵吃痛，还未开口，就被人抢了话头去。
“你这哥儿怎么回事？走路不长眼，净往人身上撞，走开走开，碍事儿的东西。”精壮汉子横眉怒瞪，语气不善地质问道。
叶湑一阵气憋，狭路相逢，碰撞是难免的，缘何说话这么难听！他正欲回嘴，乍然自